Madagaskar of de Pamir Highway?
Woeste wegen
Er zit natuurlijk een persoonlijk randje aan; locaties waar Martine en ik zelf iets mee hebben. Martine houdt van ruige bestemmingen, of op het Zuid-Amerikaans continent, of in het noordoosten van de wereld, de zogenaamde Stan-landen, met oude Russische invloeden; ingewikkelde talen – die zij dan ook spreekt. Woeste wegen, leegtes, plekken waar de lokale bevolking strijd levert met het leven. Martine heeft geen hekel aan kou. Ik zie meer in oorden waar je je op flipflops kunt verplaatsen, waar de malariamug soms hinderlijk in je oor zoemt, modder, grote hoogtes en vreemde eetgewoonten. Waar we beiden heel gek op zijn: plekken waar weinig toeristen komen, met zeer uitdagende wegen.
Oude Zijderoute
De eerstvolgende toevoeging aan het Off the Grid 4x4-programma, na Nepal, Peru, Georgië, Argentinië en Oeganda, is een waanzinnige roadtrip door Madagaskar. Of iets specifieker, over de RN5, langs de oostkust van het enorme Afrikaanse land. We hebben een tijd getwijfeld tussen de RN5 in Madagaskar en de Pamir Highway, de legendarische weg in Centraal-Azië, lopend van Tadzjikistan en Kirgizië. Als avonturier moét je eens in je leven de Pamir hebben gereden. Deze weg, onderdeel van de oude Zijderoute, komt dus zeker in het programma. Maar omdat we in Peru, Nepal en Argentinië grote hoogtes bereiken en de Pamir Highway ook de 4600 meter aantikt, hebben we gekozen om in april de RN5 in Madagaskar te gaan voor verkennen, de route bepalen, de juiste hotels zoeken en goede 4x4’s te organiseren.
In mei komen de eerste video’s, details en de routebeschrijving op www.offthegrid4x4.com, net als de data en prijs van deze zesde bestemming.
Veelgestelde vragen
Gewoon gezond, is voldoende. Tijdens sommige reizen verblijven we op grote hoogten, dan is een goede conditie prettig, maar zelfs niet eens noodzakelijk. Wellicht ben je vaker op hoogte geweest en weet hoe jouw lichaam reageert. Zo niet, dan weet je van tevoren niet hoe je lijf reageert. Conditie of leeftijd zegt namelijk niet zoveel. We gaan rustig omhoog en de ervaring leert, dat als je de regels volgt, het allemaal heel goed te doen is. Daarnaast, zit geen competitie-element aan onze reizen, dus je kunt je eigen tempo aan houden. Daarnaast reizen er ervaren lokale gidsen met ons mee.
De locaties waarmee Off the Grid 4x4 is gestart, zijn: Nepal, Peru, Georgië en Argentinië. In 2026 is de roadtrip door Oeganda toegevoegd. Dit jaar volgt nog Madagaskar en volgend jaar de Pamir Highway. Jaarlijks komen er minimaal één, maar vaak twee bestemmingen bij. Mocht deelname dit jaar niet lukken? Wees niet bevreesd, de reizen worden jaarlijks aangeboden.
Bij reizen over spectaculaire wegen kom je op hoogte: van daar word je immers getrakteerd op unieke en WOW-uitzichten. Bij het samenstellen van de reizen wordt rekening gehouden met een geleidelijke opbouw van de hoogte. Je slaapt in principe niet boven de 4.000 meter.
Roemruchte wegen
Er zijn veel roemruchte wegen in de wereld. Toen ik jaren geleden voor Autovisie werkte, bedachten we om van Amsterdam naar de Sahara te rijden. Destijds was er een nieuwe weg aangelegd, de eerste asfaltstrook door de Sahara. Dus vanaf het zuiden van Westelijk Sahara – een door Marokko geannexeerd land – door Mauritanië, langs het rommelige Nouakchott, tussen de zandduinen door. De ‘highway to Sahel’, stond als kop boven het artikel. Ga je zoeken op bijnamen voor uitdagende routes, dan komt de RN5 in Madagaskar ook langs: ‘de mooiste modderpoel ter wereld’, World’s worst road’, ‘road to nowhere’, ‘the skeleton coast of roads, ‘the 150 kilometer rollercoaster’, ‘the impossible road’, maar de kleurrijkste naam is toch wel, ‘the green tunnel’. We rijden de RN5 precies aan het einde van het regenseizoen. De jungle die tot aan de Indische Oceaan loopt, woekert, bloeiend en wel, volledig over de blubberstrook. Zin om mee te gaan, hou dan onze socials, nieuwsbrief en site in de gaten. En om vast in de sfeer te komen, gewoon even inschrijven voor onze roadtrip door de Andes van Peru – 11 juni.
Smaakt dit naar meer en wil je graag stofhappen in Madagaskar?
Andere reisverhalen
De motorkap als eettafel
Waarom asfalt in de Kaukasus een vloek is
We klagen in Nederland wel eens over de A1. Ik rij daar vaak, woon aan de rand van die asfaltslagader; te druk, te smal, te veel files, te veel flitsers en vooral hopeloos saai. Als je eenmaal in de Kaukasus op 2926 meter hoogte, bovenaan de Albano-pas, op de motorkap van je stoffige Nissan zit te lunchen met een homp brood belegd met scherpe schapenkas, besef je pas hoe saai perfect asfalt eigenlijk is.
Madagaskar of de Pamir Highway?
We krijgen bij Off the Grid 4x4 regelmatig de vraag, ‘hoe bepalen jullie de bestemmingen?’. Dat gaat eigenlijk zeer democratisch, in overleg tussen Martine en mij. Het start allemaal met ons lijstje van potentiële locaties.
Die zijn er zat, voornamelijk buiten Europa, waarbij we proberen dit te verdelen over de verschillende continenten. Komende jaren zullen we die bestemmingen toevoegen aan het Off the Grid-programma.
Moeilijk bereikbare plekken
Wonderlijk wel, of het nou het Louvre is, Vaticaanstad of de Mount Everest; je staat er gegarandeerd in de rij. Toch zijn er nog steeds lege plekken te vinden in de wereld. Niet omdat het er onaantrekkelijk is, wel omdat de bereikbaarheid te wensen overlaat. En da’s nou precies waar wij bij Off the Grid 4x4 naar op zoek zijn, moeilijk bereikbare plekken.